Гилмор и его коллеги создали так называемую программу редактор, которая давала возможность манипулировать этими символами. Программа выводила на нижнюю половину экрана изображение клавиатуры с 200 клавишами - приблизительно втрое больше, чем у Флексорайтера. Каждая клавиша была представлена точкой на экране. При касании одной из этих точек световым пером на верхней половине экрана, представляющей собой печатную страничку, появлялась соответствующая буква или цифра, например 8. Пользуясь этим устройством ввода, можно было даже ставить верхние и нижние индексы.

Возможно, самая интересная особенность программы редактора заключалась в наличии так называемых функциональных клавиш - непременной принадлежности современной компьютерной клавиатуры. Здесь были клавиши с функциями, аналогичными возврату каретки у пишущей машинки: табуляции, вертикальных и горизонтальных пропусков.

Программа позволяла также быстро редактировать и исправлять текст, который световое перо уже запечатлело на моделируемой страничке. К нужному месту в тексте можно было подойти при помощи специального указателя, курсора, который передвигался по экрану, так что при касании клавиши световым пером соответствующая буква занимала позицию, указанную курсором. Пользуясь световым пером, можно было также уничтожить символ, а в более позднем варианте про граммы - передвигать слова или целые абзацы текста по экрану.

Некоторые средства экспериментальной программы Гилмора двумя годами позже были включены в систему ввода, разработанную для компьютера TX-2. Новое устройство представляло собой усовершенствованную модель Флексорайтера с расширенной клавиатурой, в которую были включены буквы греческого алфавита, математические символы, верхние и нижние индексы. Устройство могло поддерживать и непосредственную связь с компьютером, и выводить символы на перфоленту.

Едва ли осознавая это, Гилмор и его коллеги заложили основу для быстрой обработки текстов, отправляясь от которой Стефен Пайнер совершил еще один шаг написал программу под названием «Дорогая пишущая машинка». Исследователи из MIT, как и многих других вы числительных центров, в основном занимались расчетными задачами, т. е. обработкой числовых данных. Они изобретали новые устройства ввода не для обработки текстовой информации, а для того, чтобы «усовершенствовать язык, на котором человек «разговаривает с машиной», как отмечал Гилмор в одном из отчетов в 1959 г.

В этом смысле ученые определенно добились успеха. Но хотя прогресс в программном обеспечении не вызывал сомнений, практические приложения метода машинной обработки текстов последовали лишь за очередным новшеством в аппаратуре.

Это новшество представляло собой некий гибрид новой компьютерной техники и старой доброй пишущей машинки, о подобных которому мы уже не раз рассказывали. Однако на этот раз авторами новшества были не университетские исследователи, а «фирмачи». Корпорация IBM, лидирующая в области систем компьютерной обработки данных, несколькими годами раньше занялась производством электрических пишущих машинок, купив в годы экономического кризиса небольшую компанию Электроматик Electromatic. Инженеры IBM изобрели даже перфорационную систему ввода-вывода, на основе которой другие специалисты потом создали флексорайтер.