В 1961 г. фирма IBM выпустила машинку Selectric, которая не только коренным образом изменила конструкцию электрической пишущей машинки, но и стала важнейшим компонентом новой системы обработки текстов. Самым очевидным новшеством в машинке Selectric был ее печатающий механизм. Литеры всех букв, цифр и знаков, обычно прикрепляемые к отдельным рычажкам, здесь были собраны на едином печатающем шаровидном элементе величиной с мяч для гольфа. Более того, этот сферический элемент быстро передвигался по странице, тогда как остальные компоненты машинки сохраняли неподвижность. До этого почти во всех моделях пишущих машинок движущейся частью была каретка. (Единственное примечательное исключение составляла первая примитивная электрическая машинка, запатентованная в 1872 г. Томасом Эдисоном.)

Selectric 1961 г. На электрической пишущей машинке фирмы IBM обычные рычажки с литерами были заменены вращающимся шариком, который произвел революцию в печатающих устройствах.

С появлением IBM Selectric установился новый стандарт для конторских печатающих устройств, а вскоре на его основе были созданы терминалы для работы с компьютером. Как во вводном устройстве, в этой машинке использовались простые комбинации кодов, в соответствии с которыми при каждом нажатии на клавишу печатающий элемент совершал определенные вращения. В качестве устройства вывода эта машинка обладала двумя выгодно отличавшими ее свойствами: во-первых, скорость ее печати достигала 15 символов в секунду, что в два раза превышало скорость обычной пишущей машинки, и, во-вторых, у нее была неподвижная каретка, благодаря чему бумага протягивалась в машинку более плавно.

Еще до начала широкого коммерческого производства IBM Selectric продемонстрировал свои возможности как принтер в системе мощного компьютера IBM-7030, получившего название Stretch. Эта машина была разработана в конце 50-х годов для выполнения расчетов по заданию Комиссии по атомной энергии США, а также для обслуживания особо секретных шифровальных систем Службы государственной безопасности. В то время это была самая быстродействующая ЭВМ в мире, и само ее название Стретч (stretch - напрягаться, максимально усиливать) говорит о том, что, создавая эту машину, фирма IBM попыталась превзойти тогдашний уровень вычислительной техники.

Хотя Stretch был предназначен для решения особо секретных государственных заданий, фирма IBM устроила его публичную демонстрацию в одной из своих лабораторий в Паукипси (шт. Нью-Йорк) за несколько месяцев до официального представления пишущей машинки Selectric. Чтобы на время сохранить в тайне новый сферический печатающий элемент, служащие IBM прикрыли открытую часть пишущей машинки системы Stretch обычным куском картона. Несколько посетителей, хотя и заглянули под картон, очевидно, не поняли сути новшества, которое было у них перед глазами.

В коммерческом отношении машина Stretch потерпела неудачу, принеся компании 20 млн. долл. убытка. Однако ее печатающее устройство, Selectric, пользовалось огромным спросом как пишущая машинка. А в 1964 г., через три года после создания этой пишущей машинки, инженеры IBM применили печатающий элемент Selectric в системе, которая ознаменовала самый значительный шаг вперед (после изобретения Шоулса) на пути автоматизации обработки текстов: они объединили Selectric с накопителем на магнитной ленте для хранения данных. Эта лента была по существу электронным аналогом перфоленты, применявшейся в старом флексорайтере, только вместо отверстий двоичным разрядам (единицам и нулям) соответствовало наличие или отсутствие намагниченных зон на пластмассовой ленте, покрытой магнитным материалом. Комбинацией из 7 бит электронной информации кодировался тот или иной символ: буква, цифра или знак.

Выходные данные с клавиатуры Selectric одновременно печатались на бумаге и записывались на магнитную ленту. Если набивался ошибочный символ, печатающий элемент просто возвращался на одну позицию назад и поверх неправильного символа записывал правильный. И хотя на бумаге наложение символов было заметно, на магнитной ленте оставался лишь правильный символ, потому что при возвращении печатающего устройства назад старый символ автоматически стирался.

Таким образом, магнитное запоминающее устройство позволяло печатающему элементу работать быстрее, не опасаясь ошибок, которые можно было легко исправлять. Откорректированный текст затем отпечатывался на Selectric или сохранялся на магнитной ленте. Позже фирма IBM усовершенствовала эту систему, заменив ленту магнитными картами, более удобными в обращении. На каждой карте умещал ось 5000 символов - немногим больше полной печатной страницы, отпечатанной через один интервал.

Первое время служащие IBM, говоря о работе этого устройства, использовали термин «автоматизированная печать», а в 1965 г. один из сотрудников немецкого филиала фирмы Ульрих Штайнхильфер применил термин, точнее описывающий электронный процесс манипулирования словами: textverarbeitung, что в переводе с немецкого означает «обработка текстов», и этот термин прижился.

Selectric обеспечил фирме IBM лидирующее положение вплоть до начала 70-х годов. Но к тому времени вычислительная техника стала двигаться вперед семимильными шагами. По мере того как аппаратура становил ась все компактнее и дешевле благодаря массовому производству интегральных микросхем, стали появляться и быстро сменявшие друг друга все более совершенные системы обработки текста. Их, как правило, производили мелкие фирмы, которые в отличие от IBM никогда ранее не занимавшись выпуском конторского оборудования. В 1971 г. корпорация Lexitron предложила первую коммерческую систему обработки текста, снабженную дисплеем на ЭЛТ. В 1972 г. корпорация Vydec сделала сразу два шага вперед, предложив первую комплексную систему, включающую экран на ЭЛТ, электрические принтеры и накопители информации на гибких магнитных дисках (флоппи-дисках) для хранения программ и данных. Пластмассовый диск со специальным покрытием, который был изобретен в IBM для больших компьютеров, обладал большой информационной емкостью и меньшим временем доступа (т. е. поиска данных) по сравнению с магнитными картами или лентой.

IBM 7030 Stretch

По материалам: http://chernykh.net